Περιγραφή του αξιοθέατου
Η περίφημη μαρμάρινη αψίδα της Πορτάρας (Πόρτηρα), η οποία χρησίμευσε ως η πύλη του Ναού του Απόλλωνα, είναι το κύριο αξιοθέατο και κάρτα επίσκεψης του γραφικού ελληνικού νησιού της Νάξου και της πρωτεύουσάς του. Τα ερείπια ενός αρχαίου ναού βρίσκονται στη μικρή νησίδα Παλάτια, η οποία συνδέεται με το λιμάνι της πόλης με ένα φράγμα. Η εντυπωσιακή μαρμάρινη κατασκευή είναι το πρώτο πράγμα που βλέπουν οι τουρίστες όταν φτάνουν στη Νάξο.
Πιστεύεται ότι ο αρχαίος ναός χτίστηκε προς τιμήν του Απόλλωνα, καθώς προσανατολίζεται προς το νησί της Δήλου, όπου, σύμφωνα με τον μύθο, γεννήθηκε ο χρυσομάλλης θεός. Είναι αλήθεια ότι ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι ο ναός θα μπορούσε κάλλιστα να χτίστηκε προς τιμήν του θεού Διόνυσου, ο οποίος ήταν σεβαστός ως προστάτης του νησιού της Νάξου.
Η κατασκευή του Ναού του Απόλλωνα ξεκίνησε περίπου το 530 π. Χ. επί βασιλείας του τυράννου Νάξου Λουγκδάμη (Λίγκνταμ). Εκείνες τις μέρες, το νησί άκμασε και ήταν ένα σημαντικό οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο της Μεσογείου. Οι φιλοδοξίες του Λουγκδάμη απαιτούσαν την κατασκευή ενός ναού, ο οποίος δεν θα ήταν ίσος στα ελληνικά εδάφη, και άρχισε η κατασκευή μεγάλης κλίμακας. Αλλά λόγω των πολέμων, το έργο διακόπηκε και μετά την ανατροπή του τυράννου, εγκαταλείφθηκε εντελώς. Ο Ναός του Απόλλωνα δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, και μόνο τμήματα της θεμελίωσης και της κιονοστοιχίας έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα, καθώς και το μεγαλοπρεπές, μοναχικό πανύψηλο πάνω από τα ερείπια, η αψίδα της Πορτάρας, η οποία έχει ύψος άνω των 6 μέτρων.
Στη βυζαντινή και μεταβυζαντινή περίοδο, ο ναός χρησιμοποιήθηκε ως «λατομείο μαρμάρου». Διάφορα αρχιτεκτονικά θραύσματα (μαρμάρινα τετράγωνα, τμήματα από κίονες, κιονόκρανα κ.λπ.) της αρχαίας δομής έχουν ανακαλυφθεί σε αρκετές εκκλησίες της Νάξου, καθώς και σε μεσαιωνικά αρχοντικά και το ενετικό φρούριο. Η Πορτάρα επέζησε μόνο επειδή αποδείχθηκε πολύ μεγάλη και βαριά (το βάρος κάθε μαρμάρινου μπλοκ είναι περίπου 20 τόνοι).
