Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο Ναός των Σαράντα Μαρτύρων είναι ναός στο Βέλικο Τάρνοβο, που είναι ένα από τα μεσαιωνικά κτίρια της πόλης. Βρίσκεται στους πρόποδες της αρχαίας οχύρωσης Tsarevets. Ο ναός αυτός ανακηρύχθηκε πολιτιστικό μνημείο το 1964 και αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας της Βουλγαρίας.
Η κατασκευή της εκκλησίας και η πλούσια ζωγραφική που χαρακτηρίζουν την εσωτερική διακόσμηση συνδέθηκαν με την ηρωική νίκη του τσάρου Ασέν Β, όταν νίκησε τον Ηπειρώτη δεσπότη Τ. Κομνίν κοντά στην πόλη της Κλοκοτνίτσας στις 22 Μαρτίου 1230.
Οπτικά, ο ναός χωρίζεται σε δύο μέρη - μια επιμήκη βασιλική με έξι κίονες και μια προέκταση, που έγινε αργότερα στη δυτική πλευρά του ναού. Οι στήλες μέσα στην εκκλησία έχουν κρατήσει αρχεία για μερικά από τα βασικά γεγονότα στην ιστορία του κράτους. Ένας από τους κίονες κατασκευάστηκε απευθείας κατά την κατασκευή της εκκλησίας · έχει διατηρηθεί μια επιγραφή σχετικά με τα κατορθώματα του τσάρου Asen II. Δύο ακόμη στήλες μεταφέρθηκαν στο Veliko Tarnovo από την Pliska. Μεταξύ των τοιχογραφιών που σώθηκαν, οι πιο ενδιαφέρουσες είναι οι εικόνες πάνω από την είσοδο της Αγίας Ελισάβετ, που κρατούν στην αγκαλιά της το μωρό Γιάννη και την Αγία Άννα.
Οι ιστορικοί προτείνουν ότι στα τέλη του 13ου αιώνα, εκπρόσωποι της δυναστείας Ασενέη έχτισαν ένα μοναστήρι γύρω από την εκκλησία και θεωρήθηκε ένα από τα ιερότερα μέρη στην περιοχή του Τάρνοβο. Στις αρχαίες πηγές των XIII-XIV αιώνων, είχε την ονομασία "Μεγάλη Λαύρα" και "Μοναστήρι του Τσάρου". Στη συνέχεια, το μοναστήρι κατέρρευσε λόγω της κατάληψης της πόλης από τους Τούρκους. Οι Βούλγαροι ευγενείς, οι οποίοι υποστήριζαν οικονομικά την εκκλησία και το μοναστήρι, εξαφανίστηκαν και ο αριθμός των Χριστιανών μειώθηκε αισθητά. Σε αυτό το τέταρτο, η τροφή των Χριστιανών διήρκεσε μόνο μέχρι τον XIV αιώνα. Στη συνέχεια ο ναός μετατράπηκε σε τζαμί. Ωστόσο, ήταν αυτό που έσωσε την εκκλησία από την πλήρη καταστροφή, η οποία συνέβη σε πολλά άλλα ιερά κτίρια στη βουλγαρική γη εκείνη την περίοδο. Το 1878 ο ναός επιστράφηκε στους Χριστιανούς.
Πολλοί Βούλγαροι ηγεμόνες είναι θαμμένοι στην Εκκλησία των Σαράντα Μεγαλομαρτύρων - Kaloyan, Ivan Asen II, St. Sava της Σερβίας, καθώς και η βασίλισσα Άννα Μαρία και η Irina Komnina.
