Η περίοδος ανάπτυξης της γοτθικής αρχιτεκτονικής έπεσε στην εποχή του ώριμου και ύστερου Μεσαίωνα. Το ρωμαϊκό στυλ αντικαταστάθηκε από γεωμετρικά επαληθευμένες αναλογίες, χρωματιστά βιτρό παράθυρα, ισχυρά θησαυροφυλάκια και πλακόστρωτα δάπεδα. Οι πιο διάσημοι γοτθικοί καθεδρικοί ναοί στην Ευρώπη χτίστηκαν για δεκαετίες και παρέμειναν αξεπέραστα παραδείγματα αρχιτεκτονικής δεξιοτεχνίας εδώ και αιώνες.
Γοτθική μόδα
Οι πρώτοι γοτθικοί ναοί χτίστηκαν στη Γαλλία, η οποία θεωρείται η γενέτειρα του μεσαιωνικού αρχιτεκτονικού στυλ. Οι πρώτοι καθεδρικοί ναοί εμφανίστηκαν στα μέσα του XII αιώνα και μέχρι τον XIII αιώνα κάθε γαλλική πόλη που σέβεται τον εαυτό της απέκτησε μια υπέροχη δομή:
- Το κύριο μοναστήρι της μεσαιωνικής Γαλλίας είναι το αβαείο των Βενεδικτίνων στο Saint-Denis στα βόρεια προάστια της πρωτεύουσας. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1140 και καθ 'όλη τη διάρκεια της ύπαρξής του, ο ναός έγινε το τελευταίο καταφύγιο για περισσότερα από εκατό στεφανωμένα κεφάλια.
- Η πρώτη πέτρα στην κατασκευή του καθεδρικού ναού της Notre Dame τοποθετήθηκε το 1163 και σήμερα είναι ο πιο διάσημος γοτθικός καθεδρικός ναός όχι μόνο στη Γαλλία, αλλά σε ολόκληρη την Ευρώπη. Το όργανο του ναού περιέχει ακόμη στην κατασκευή του δώδεκα σωλήνες από το αρχικό πρώτο όργανο του 1402.
- Οι αρχιτέκτονες χρειάστηκαν μόνο δύο δεκαετίες για να χτίσουν έναν καθεδρικό ναό στο Σαρτρ. Βρίσκεται 90 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Παρισιού και η γλυπτική και βιτρό διακόσμησή του διατηρείται σχεδόν τέλεια από τις αρχές του 13ου αιώνα.
- Στον καθεδρικό ναό του Ρεμς, Γάλλοι μονάρχες ανέβηκαν στο θρόνο και αυτό το ώριμο γοτθικό μνημείο θεωρείται το πιο αρμονικά αρχιτεκτονικά στη Γαλλία.
Αλλά ο πιο ογκώδης από όλους ήταν ο καθεδρικός ναός της Αμιέν, ο εσωτερικός όγκος του οποίου είναι 200 χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα.
Το Duomo ως φαινόμενο
Ο καθεδρικός ναός σε οποιαδήποτε ιταλική πόλη ονομάζεται duomo και οι πιο διάσημοι εκπρόσωποι αυτής της κατηγορίας γοτθικών ναών βρίσκονται στο Μιλάνο, το Orvieto και τη Σιένα. Η ιταλική γοτθική χαρακτηρίζεται από μια συγκεκριμένη λαμπρότητα της εξωτερικής διακόσμησης, σε αντίθεση με τον λακωνισμό και ακόμη και τη σοβαρότητα των γαλλικών.
Ο πιο διάσημος γοτθικός καθεδρικός ναός στην Ιταλία είναι ο Duomo του Μιλάνου, χτισμένος στο κέντρο της πόλης από λευκό μάρμαρο σε φλογερό γοτθικό στιλ. Άρχισε να ανεγείρεται το 1386 και η κατασκευή κράτησε μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα και μερικές προσόψεις κατασκευάστηκαν καθόλου στα μέσα του 20ού αιώνα.
Ο ναός κατατάσσεται πέμπτος στην παγκόσμια κατάταξη μεταξύ των μεγαλύτερων καθεδρικών ναών και μεταξύ των Ιταλών είναι δεύτερος μόνο μετά το Βατικανό.
