Η Βουδαπέστη είναι η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη της Ουγγαρίας, καθώς και το οικονομικό, πολιτικό, βιομηχανικό και πολιτιστικό της κέντρο.
Η προέλευση της πόλης
Επισήμως, η ουγγρική πόλη Βουδαπέστη ως ενιαία διοικητική μονάδα σχηματίστηκε μόλις το 1873 μετά τη συγχώνευση τριών πόλεων - της Βούδας, του Ομπούντα και της Πέστης. Η ιστορία της πόλης ξεκινά τον 1ο αιώνα π. Χ. από τον κελτικό οικισμό Ak-Ink στη δεξιά όχθη του Δούναβη. Μετά την κατάληψη των εδαφών του Δούναβη από τους Ρωμαίους, η πόλη έγινε μέρος της επαρχίας της Παννονίας και τελικά μετονομάστηκε σε Aquincum. Αρχικά στρατιωτική φρουρά, η πόλη μεγάλωσε και αναπτύχθηκε γρήγορα και πολύ γρήγορα έγινε σημαντικό εμπορικό κέντρο. Τα ερείπια της αρχαίας Aquinca επέζησαν μέχρι σήμερα και σήμερα αποτελούν έναν από τους μεγαλύτερους αρχαιολογικούς χώρους της ρωμαϊκής εποχής στην Ουγγαρία.
Στα μέσα του 5ου αιώνα, ο Aquincus κατακτήθηκε από τους Ούννους και μετονομάστηκε. Σύμφωνα με έναν από τους τοπικούς μύθους, η πόλη έλαβε το όνομα "Buda" προς τιμήν του Ούνος Οδηγού Bleda (Ουγγρικό Buda). Στη συνέχεια, η πόλη ήταν εναλλάξ υπό τον έλεγχο γερμανικών φυλών, Λομβαρδών, Αβάρων, Σλάβων και Βουλγάρων. Οι Ούγγροι εγκαταστάθηκαν σε αυτά τα εδάφη μόνο στα τέλη του 9ου αιώνα. Ο οικισμός της Πέστης στην απέναντι όχθη του Δούναβη υπήρχε ήδη μέχρι τότε.
Μεσαίωνας
Το 1241-1242. ως αποτέλεσμα της εισβολής των Μογγόλων, η Βούδα και η Πέστη καταστράφηκαν και λεηλατήθηκαν. Η Πέστη αποκαταστάθηκε σύντομα, αλλά η Buda, στην οποία ανατέθηκε ο ρόλος της βασιλικής κατοικίας, αποφασίστηκε να χτιστεί στους κοντινούς λόφους και να ενισχυθεί πλήρως. Ωστόσο, η παλιά Buda αποκαταστάθηκε επίσης με την πάροδο του χρόνου και το όνομα "Obuda" ήταν κολλημένο πίσω από αυτό. Το 1361 η Βούδα έγινε η πρωτεύουσα του Βασιλείου της Ουγγαρίας, ενώ η Πέστη έγινε ένα ακμάζον οικονομικό κέντρο.
Στα μέσα του 16ου αιώνα, τα εδάφη της Βούδας και της Πέστη καταλήφθηκαν από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Η κατοχή διήρκεσε 145 χρόνια και μόνο το 1686 η Βούδα, η Ομπούντα και η Πέστη απελευθερώθηκαν από αυστριακά στρατεύματα και ως αποτέλεσμα κατέληξαν στον έλεγχο της αυτοκρατορίας των Αψβούργων.
Νέα ώρα
Ο 19ος αιώνας έγινε μια σημαντική σελίδα στην ιστορία του αγώνα του ουγγρικού βασιλείου για ανεξαρτησία. Κατά τη δημοκρατική επανάσταση του 1848-49. η πρώτη προσπάθεια έγινε για να ενώσει τη Βούδα, την Ομπούντα και την Πέστη (την ίδια περίοδο χτίστηκε η πρώτη γέφυρα πάνω από τον Δούναβη, συνδέοντας τελικά τη Βούδα και την Πέστη). Η επανάσταση τελικά καταστάλθηκε, αλλά συνέπεια της ήταν ο σχηματισμός της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας το 1867. Σύντομα τέθηκε ξανά το ζήτημα της ενοποίησης των τριών πόλεων, η οποία πραγματοποιήθηκε το 1873. Η Βουδαπέστη έγινε γρήγορα ένα σημαντικό πολιτικό, οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο. Η πόλη δεν γλίτωσε από τη βιομηχανική άνθηση που σάρωσε σχεδόν όλη την Ευρώπη. Το 1896, στη Βουδαπέστη άνοιξε το πρώτο μετρό στην ευρωπαϊκή ήπειρο.
Το 1918, μετά την ήττα στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και την κατάρρευση της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, η Ουγγαρία αυτοανακηρύχθηκε δημοκρατία, η πρωτεύουσα της οποίας έγινε η Βουδαπέστη, διατηρώντας αυτό το καθεστώς μετά την αποκατάσταση της συνταγματικής μοναρχίας στην Ουγγαρία το 1920.
Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Βουδαπέστη καταστράφηκε ολοσχερώς. Η πόλη υπέστη σοβαρές ζημιές το 1956 και έγινε το επίκεντρο της αντικομμουνιστικής εξέγερσης. Χρειάστηκαν δεκαετίες για να ξαναχτιστεί η Βουδαπέστη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η πόλη διεύρυνε σημαντικά τα σύνορά της, μετατρέποντας σε μια τεράστια μητρόπολη.
Η πτώση του Σιδηρού Παραπετάσματος το 1989 καθόρισε σε μεγάλο βαθμό τη μελλοντική μοίρα της Βουδαπέστης και έγινε ένα είδος αφετηρίας στο δρόμο της πόλης που έγινε σημαντικό πολιτιστικό και οικονομικό κέντρο της Ευρώπης.
