Το Αμβούργο (επίσημα η Ελεύθερη και Χανσεατική Πόλη του Αμβούργου) είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στη Γερμανία και ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια της Ευρώπης.
Η ιστορία του Αμβούργου ξεκινά με το φρούριο Hammaburg, που χτίστηκε στις εκβολές του ποταμού Άλστερ με εντολή του αυτοκράτορα Καρλομάγνου στις αρχές του 9ου αιώνα. Κατά τη μακρά ιστορία της, η πόλη δέχθηκε επανειλημμένα επίθεση από διάφορους κατακτητές (Βίκινγκς, Πολωνοί, Δανοί, Γάλλοι κ.λπ.), αρκετές φορές καταστράφηκε ολοσχερώς, γνώρισε σοβαρές πυρκαγιές και εστίες πανούκλας που στοίχισαν χιλιάδες ζωές, αλλά παρ 'όλα αυτά μεγάλωσε και αναπτύχθηκε.
Μεσαίωνας
Το 1189, ο αυτοκράτορας Φρειδερίκος Α Bar Μπαρμπαρόσα έδωσε στην πόλη ένα ιδιαίτερο καθεστώς και προίκισε μια σειρά εμπορικών και φορολογικών προνομίων, τα οποία στην πραγματικότητα χρησίμευσαν ως ισχυρή ώθηση για την περαιτέρω ανάπτυξη του Αμβούργου ως ενός από τα μεγαλύτερα λιμάνια της Ευρώπης. Η ταχεία οικονομική ανάπτυξη διευκολύνθηκε επίσης πολύ από την εμπορική συμμαχία που συνήφθη με τον Λίμπεκ το 1241 και την επακόλουθη προσχώρηση του Αμβούργου στην Χανσεατική Ένωση. Το 1410, εγκρίθηκε το πρώτο Σύνταγμα του Αμβούργου. Στις αρχές του 16ου αιώνα, το Αμβούργο διεύρυνε σημαντικά τα σύνορά του και ήδη το 1510 έλαβε επίσημα το καθεστώς της Ελεύθερης Αυτοκρατορικής Πόλης και, κατά συνέπεια, το δικαίωμα στην αυτοδιοίκηση. Στα μέσα του 16ου αιώνα, το Αμβούργο γίνεται ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα στην Ευρώπη.
Η Μεταρρύθμιση, που σάρωσε τη Δυτική και Κεντρική Ευρώπη τον 16ο αιώνα, δεν πέρασε από το Αμβούργο. Το 1529, η πόλη υιοθέτησε επίσημα τον Λουθηρανισμό. Η επακόλουθη μαζική εισροή προτεσταντικών προσφύγων από τις Κάτω Χώρες και τη Γαλλία, και στη συνέχεια Σεφαρδίτες Εβραίους από την Πορτογαλία, είχε σημαντικό αντίκτυπο στην αύξηση του πληθυσμού του Αμβούργου και στην πολιτιστική ανάπτυξη της πόλης.
Νέα ώρα
Το 1806, μετά την κατάρρευση της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, το Αμβούργο διατήρησε τα προνόμιά του και στην πραγματικότητα έγινε πόλη-κράτος, αλλά ήδη το 1810 καταλήφθηκε από τα στρατεύματα του Ναπολέοντα. Είναι αλήθεια ότι ο κανόνας των Γάλλων, ο οποίος είχε πολύ αρνητικό αντίκτυπο στην οικονομική ανάπτυξη της πόλης, ήταν βραχύβιος. Το 1814, τα ρωσικά στρατεύματα απελευθέρωσαν το Αμβούργο και η πόλη ανέκτησε την ανεξαρτησία της, οι εγγυήσεις της οποίας δηλώθηκαν επίσημα το 1815 στο Συνέδριο της Βιέννης. Από το 1814 έως το 1866, το Αμβούργο ήταν μέλος της λεγόμενης Γερμανικής Συνομοσπονδίας, από το 1866 έως το 1871 - μέλος της Συνομοσπονδίας της Βόρειας Γερμανίας και από το 1871 έως το 1918 - μέρος της Γερμανικής Αυτοκρατορίας και της κύριας «θαλάσσιας πύλης» της. Η πόλη κατάφερε να διατηρήσει το αυτόνομο καθεστώς της ακόμη και κατά τη διάρκεια της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης (1919-1933).
Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, το Αμβούργο βομβαρδίστηκε επανειλημμένα, με αποτέλεσμα να καταστραφεί ένα σημαντικό μέρος της πόλης. Από το 1945 έως το 1949, το Αμβούργο καταλήφθηκε από βρετανικά στρατεύματα, μετά από τα οποία έγινε μέρος της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας. Το Σιδηρούν Παραπέτασμα, μόλις 50 χιλιόμετρα ανατολικά του Αμβούργου, είχε σίγουρα σημαντικό αντίκτυπο στην εμπορική έλξη της πόλης και στον ρόλο της στο παγκόσμιο εμπόριο. Μια σημαντική άνοδος της οικονομικής ανάπτυξης της πόλης ξεκίνησε μετά την ενοποίηση της Γερμανίας το 1990.
Σήμερα το Αμβούργο είναι ένα σημαντικό οικονομικό και βιομηχανικό κέντρο της Γερμανίας, καθώς και ένας σημαντικός κόμβος μεταφορών.
