Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Αλεξάνδρου Νέφσκι, η δεύτερη μεγαλύτερη ορθόδοξη εκκλησία στα Βαλκάνια, θεωρείται από πολλούς ένα από τα αρχιτεκτονικά σύμβολα της Σόφιας. Αυτή η εκκλησία χτίστηκε προς τιμήν του Ρώσου αυτοκράτορα Αλέξανδρου Β ', ο οποίος εκτιμάται ιδιαίτερα από τους Βούλγαρους για τη βοήθειά τους στην απόκτηση εθνικής ανεξαρτησίας, την οποία έλαβε η χώρα κατά τη διάρκεια του πολέμου 1877-1878, όταν ο ρωσικός στρατός βοήθησε τη Βουλγαρία να απελευθερωθεί από την οθωμανική καταπίεση. Ο καθεδρικός ναός πήρε το όνομά του από τον Αγ. Ο πρίγκιπας Αλέξανδρος Νέφσκι, ένας μεγάλος διοικητής που είναι σύμβολο της στρατιωτικής ανδρείας και της στρατιωτικής δόξας της Ρωσίας. Αρχικά, ο ναός σχεδιάστηκε να χτιστεί στην αρχαία πρωτεύουσα της χώρας (XII -XIV αιώνες), στην πόλη Βελίκο Τάρνοβο, αλλά ο τσάρος Αλέξανδρος της Βουλγαρίας (Μπάτενμπεργκ) επέμεινε στην κατασκευή ναού στο νέο διοικητικό κέντρο - τη Σόφια. Τα κεφάλαια για την κατασκευή διατέθηκαν εν μέρει από το κρατικό θησαυροφυλάκιο και εν μέρει δωρίστηκαν από θαμώνες και απλούς κατοίκους της πόλης (παρεμπιπτόντως, ο ίδιος ο βασιλιάς διέθεσε 6 χιλιάδες χρυσή λέβα των προσωπικών του χρημάτων για αυτό).
Το 1882, η πρώτη πέτρα τοποθετήθηκε πανηγυρικά στο θεμέλιο του κτιρίου, αλλά η ίδια η κατασκευή ξεκίνησε κάπως αργότερα - το 1904 και ολοκληρώθηκε μόλις το 1912. Ο καθεδρικός ναός αφιερώθηκε ακόμη αργότερα - το 1924.
Η εκκλησία χτίστηκε από τον διάσημο Ρώσο αρχιτέκτονα Alexander Pomerantsev. Εμβαδόν κτιρίου - πάνω από 3000 τετραγωνικά μέτρα, χωρητικότητα - περίπου πέντε χιλιάδες άτομα. Στο πλούσιο εξωτερικό, τα πιο ελκυστικά είναι η επένδυση από λευκή πέτρα και οι επιχρυσωμένοι θόλοι. Το ύψος του καμπαναριού είναι 53 μέτρα, πάνω του είναι εγκατεστημένα 12 κουδούνια, το βαρύτερο από τα οποία ζυγίζει περίπου 12 τόνους. Το εσωτερικό του καθεδρικού ναού θα εντυπωσιάσει επίσης τον εκλεπτυσμένο επισκέπτη: πολλές πολύτιμες εικόνες και τοιχογραφίες φτιαγμένες κυρίως από Βούλγαρους και Ρώσους καλλιτέχνες, ένα τεράστιο μαρμάρινο τέμπλο, επιδέξια εκτελεστοί πατριαρχικοί και βασιλικοί θρόνοι, άμβωνας. Ένα άλλο καμάρι της εκκλησίας είναι το ψηφιδωτό πάνελ, στο οποίο απεικονίζονται ο βασιλιάς Φερδινάνδος και η βασίλισσα Ελεονώρα. Κάτω από το κτίριο του καθεδρικού ναού υπάρχει μια κρύπτη, η οποία φιλοξενεί μια μεγάλη συλλογή εικόνων, πολλές από τις οποίες μπορούν να ονομαστούν με ασφάλεια καλλιτεχνικά αριστουργήματα.
Στον καθεδρικό ναό του Αγίου Αλεξάνδρου Νέφσκι, πραγματοποιούνται καθημερινές, Κυριακές και αργίες, αλλά δεν γίνονται βαπτίσεις, γάμοι και κηδείες (λόγω της ιδιότητας του ως μνημείου, η εκκλησία δεν έχει σαφώς καθορισμένη ενορία).
