Περιγραφή του αξιοθέατου
Στη νοτιοανατολική πλαγιά της θρυλικής Αθηναϊκής Ακρόπολης, υπάρχει ένα από τα παλαιότερα θέατρα στον κόσμο - το Θέατρο του Διονύσου. Είναι ένα σημαντικό ιστορικό μνημείο και επίσης ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αξιοθέατα της ελληνικής πρωτεύουσας.
Πριν από πολλούς αιώνες, το θέατρο του Διονύσου ήταν ο τόπος των διάσημων εορτών προς τιμήν του θεού Διόνυσου - των Μεγάλων και Μικρών Διονυσίων, κατά τη διάρκεια των οποίων πραγματοποιήθηκαν επίσης θεατρικοί διαγωνισμοί, δημοφιλείς στην Αθήνα. Στη σκηνή του θεάτρου Διόνυσος παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά τα έργα των διάσημων αρχαίων Ελλήνων συγγραφέων όπως ο Σοφοκλής, ο Ευριπίδης, ο Αισχύλος και ο Αριστοφάνης.
Το πρώτο θέατρο του Διονύσου χτίστηκε τον 5ο αιώνα π. Χ. Η σκηνή και τα καθίσματα στο αρχικό θέατρο ήταν κατασκευασμένα από ξύλο. Μέχρι το τέλος του 5ου αιώνα, μερικές από τις ξύλινες κατασκευές αντικαταστάθηκαν από πέτρινες. Στο δεύτερο μισό του 4ου αιώνα, στο πλαίσιο του σχεδίου βελτίωσης της Αθήνας, αποφασίστηκε η ανακατασκευή του θεάτρου. Το νέο μαρμάρινο θέατρο του Διονύσου φημιζόταν για την εξαιρετική ακουστική του και είχε τη δυνατότητα να φιλοξενήσει 17.000 θεατές, οι οποίοι κατά την ολοκλήρωσή του αντιστοιχούσαν σχεδόν στο ήμισυ του πληθυσμού της Αθήνας. Τον 4ο αιώνα π. Χ., όπως, πράγματι, αρκετούς αιώνες αργότερα, τα καθίσματα της πρώτης σειράς προορίζονταν για υψηλόβαθμους αξιωματούχους, όπως αποδεικνύεται από τα ονόματα χαρακτικά εν μέρει διατηρημένα μέχρι σήμερα.
Τον 1ο αιώνα μ. Χ. κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ρωμαίου αυτοκράτορα Νέρωνα, πραγματοποιήθηκε μια μεγάλης κλίμακας ανακατασκευή του θεάτρου, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης μιας υψηλής πλευράς μπροστά από την πρώτη σειρά, την οποία μπορούμε να δούμε ακόμη και σήμερα. Στην ίδια περίοδο ανήκει και η γλυπτική ζωφόρος με την εικόνα των σατύρων, που ανακαλύφθηκε από αρχαιολόγους κατά τις ανασκαφές.
Γύρω στον 4ο αιώνα μ. Χ. το θέατρο του Διονύσου εγκαταλείφθηκε.
