Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Palazzo della Carovana, γνωστό και ως Palazzo dei Cavalieri, είναι το πρώην παλάτι του Τάγματος των Ιπποτών του Αγίου Στεφάνου στην Πίζα, στο οποίο σήμερα στεγάζεται το High Normal School της Πόλης.
Το παλάτι χτίστηκε το 1562-1564 από τον διάσημο αρχιτέκτονα Giorgio Vasari ειδικά για το ιπποτικό τάγμα. Για την ακρίβεια, το Vasari δεν έκτισε, αλλά ξαναέχτισε ριζικά το προηγούμενο υπάρχον Palazzo degli Anziani - το Παλάτι των Γερόντων. Μόνο μικρά θραύσματα έχουν διασωθεί από αυτό, τα οποία είναι ορατά στις πλευρές του κτιρίου.
Το σύγχρονο όνομα Palazzo della Carovana, το οποίο μπορεί να μεταφραστεί ως το Παλάτι της Συνοδείας, του δόθηκε, επειδή εδώ για τρία χρόνια εκπαιδεύτηκαν νέοι αρχάριοι του τάγματος για να συμμετάσχουν σε νηοπομπές, οι οποίες υποτίθεται ότι θα πολεμούσαν ο μεσογειακός.
Η πρόσοψη του Palazzo είναι διακοσμημένη με περίπλοκο sgraffito - μια ειδική τεχνική εφαρμογής της τοιχογραφίας. Διάφορες μορφές και ζώδια του ζωδιακού κύκλου, που εφευρέθηκαν από τον ίδιο τον Vasari και έγιναν από τους γλύπτες Tommaso di Battista del Verrocchio και Allesandro Forzori, παρουσιάζονται εδώ σε αλληγορική μορφή. Μεταξύ των γλυπτών που κοσμούν το παλάτι είναι το εθνόσημο Medici και το οικόσημο του Τάγματος του Αγίου Στεφάνου, πλαισιωμένο από τις μορφές της Πίστης και της Δικαιοσύνης του Stoldo Lorenzi. Η επάνω στοά των προτομών των Μεγάλων Δούκων της Τοσκάνης προστέθηκε στα τέλη του 16ου και στις αρχές του 18ου αιώνα από τους γλύπτες Ridolfo Sirigatti, Pietro Tacca και Giovanni Battista Foggini. Η περιοχή πίσω από το Palazzo άλλαξε ελαφρώς στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα για το Ανώτερο Κανονικό Σχολείο της Πίζας. Στο εσωτερικό, σε ορισμένα δωμάτια, μπορείτε ακόμα να δείτε τοιχογραφίες και καλούπια από γυψομάρμαρο του 19ου αιώνα, καθώς και καμβάδες από καλλιτέχνες του 16ου αιώνα.
Ακριβώς μπροστά από το Palazzo della Carovana, στο κέντρο της Piazza dei Cavalieri, υψώνεται ένα τεράστιο άγαλμα του Cosimo I Medici. Κατασκευάστηκε από τον γλύπτη Pietro Francavilla, κατά παραγγελία του Μεγάλου Δούκα Ferdinando I, γιου του Cosimo, το 1596. Ο Κόζιμο απεικονίζεται να στέκεται σε ένα ψηλό βάθρο στο μανδύα του Μεγάλου Μαγίστρου του Τάγματος του Αγίου Στεφάνου - κατακτά το δελφίνι, το οποίο είναι σύμβολο της δύναμής του στις θάλασσες. Το σιντριβάνι μπροστά από το άγαλμα έχει τη μορφή κοχυλιού, διακοσμημένο με δύο γκροτέσκο τέρατα.
