Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Εθνικό Πάρκο Lichfield, έκτασης 1.500 τετραγωνικών χιλιομέτρων, βρίσκεται κοντά στην πόλη Batchelor, 100 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Ντάργουιν. Περισσότεροι από 260 χιλιάδες άνθρωποι επισκέπτονται το πάρκο κάθε χρόνο.
Σύμφωνα με τις πεποιθήσεις των ιθαγενών των φυλών Mak Mak Marranunggu, Verat και Varai που κατοικούν σε αυτά τα μέρη, το θαυμάσιο τοπίο, τα φυτά και τα ζώα του πάρκου δημιουργήθηκαν από τις ψυχές των προγόνων τους, που ζουν ακόμα εδώ.
Προστατευμένο το 1986, το εθνικό πάρκο πήρε το όνομά του από τον Frederick Henry Litchfield, έναν από τους πρώτους εξερευνητές των βόρειων εδαφών της Αυστραλίας στα μέσα του 19ου αιώνα. Ταν μέλος της πρώτης ευρωπαϊκής αποστολής στο βόρειο άκρο της ηπειρωτικής χώρας για τη δημιουργία ενός οικισμού στο Iscape Cliff στις εκβολές του ποταμού Αδελαΐδα. Όλες οι προηγούμενες προσπάθειες για τη δημιουργία μόνιμου οικισμού εκεί απέτυχαν. Η αποστολή έφτασε στο γνωστό ως Εθνικό Πάρκο Lichfield τον Σεπτέμβριο του 1865. Η ανακάλυψη του χαλκού και του κασσίτερου οδήγησε στη δημιουργία αρκετών μικρών μεταλλευτικών επιχειρήσεων και αργότερα, στη δεκαετία του 1870, άρχισε να αναπτύσσεται η γεωργία. Η εξόρυξη ορυκτών σταμάτησε μόλις το 1951 μετά από μεγάλες πλημμύρες που πλημμύρισαν τα περισσότερα ορυχεία. Σήμερα, τα ερείπια ενός παλιού ορυχείου κασσίτερου διατηρούνται στον κόλπο του Μπαμπού ως υπενθύμιση των δύσκολων συνθηκών διαβίωσης των πρωτοπόρων αυτών των τόπων. Το 1948, άρχισε η αποψίλωση στο βορειοδυτικό τμήμα του πάρκου - κυπαρίσσι και πεύκο Lichhardt, και το 1949, ανακαλύφθηκαν κοιτάσματα ουρανίου στα ανατολικά σύνορα του πάρκου - άνοιξε εκεί το πρώτο πλήρως λειτουργικό ορυχείο ουρανίου στην Αυστραλία, Ram Jungle, που υπήρχε μέχρι το 1971.
Σήμερα, το Εθνικό Πάρκο Lichfield είναι ένα μεγάλο απόθεμα άγριας ζωής στη βόρεια Αυστραλία. Το κεντρικό αμμώδες οροπέδιο καλύπτεται από πλούσια δάση που κυριαρχούνται από διάφορους τύπους ευκαλύπτων, καθώς και φυτά με ασυνήθιστα ονόματα - Banksia, Grevillea και Terminalia. Οι βραχονησίδες του ρεύματος των μουσώνων του δάσους αναπτύσσονται βίαια σε βαθιά στενά φαράγγια, που δημιουργήθηκαν εδώ και χιλιάδες χρόνια από τη δύναμη του νερού που πέφτει από τους γκρεμούς. Εδώ μπορείτε να δείτε κρίνα και χαριτωμένες ορχιδέες που αναπτύσσονται ανάμεσα σε πανδάνες και δέντρα σανταλόξυλου.
Μεταξύ των άγριων ζώων που ζουν στο πάρκο είναι καγκουρό βουνών, βολάν, σκίουροι που πετούν με ζάχαρη, ποσούμια με ουρά, μαρσιποφόρα ποντίκια, μαύρες και κόκκινες ιπτάμενες αλεπούδες, σκυλιά ντίνγκο. Οι σπηλιές κοντά στους καταρράκτες του Τόλμερ φιλοξενούν σπάνιους πορτοκαλί κοινούς μίσχους φύλλων.
Το Λίτσφιλντ φιλοξενεί επίσης εκατοντάδες είδη πουλιών. Οι μαύροι χαρταετοί και άλλα αρπακτικά πουλιά είναι συχνοί επισκέπτες κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου. Τα κίτρινα και σύκα στόμια, ο κούκος του Ειρηνικού, ο λαμπερός ντρόνγκο, το ανατολικό πλατύστομα και το μελισσοφάγο ουράνιο τόξο κατοικούν απομονωμένα σημεία κοντά στους καταρράκτες.
Οι δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί - οι καταρράκτες Wangi, Tolmer, Florence Falls και Bewley Rockhole - ευνοούνται από πουλιά και ερπετά. Τα κορόιδα με μέλι, τα στόμια σύκων και τα περιστέρια του Στενού του Τόρες μοιράζονται φρούτα και μούρα με νυχτερινά θηλαστικά, όπως ο βόρειος στίγματα μαρτένι, το καστανό ζιβάγκο και ο ποσούμι με ουρά. Ο ποταμός Finniss φιλοξενεί τεράστιους κροκόδειλους με θαλασσινό νερό. Ένα άλλο δημοφιλές μέρος για τους επισκέπτες είναι οι τύμβοι τερμιτών. Αυτοί οι τύμβοι σε σχήμα σφήνας, που δημιουργήθηκαν από μαγνητικούς τερμίτες, είναι διατεταγμένοι αυστηρά σε μια γραμμή βορρά-νότου.
Τα περισσότερα από τα αξιοθέατα του πάρκου συνδέονται με ασφαλτόδρομο και είναι εύκολα προσβάσιμα.
