Περιγραφή του αξιοθέατου
Είναι ασφαλές να πούμε ότι το κάστρο Memel είναι το μόνο κάστρο του τάγματος που βρίσκεται στο έδαφος της Λιθουανίας, το οποίο το τάγμα κράτησε μαζί τους για αρκετό καιρό. Για πρώτη φορά, το Κάστρο Μέμελ αναφέρθηκε στις 29 Ιουλίου του 1252 σε συμφωνία μεταξύ του Κουρονιανού Επισκόπου Χάινριχ και του Δασκάλου Έμπερχαρντ φον Ζέιν. Μέχρι το φθινόπωρο του ίδιου έτους, χτίστηκε ένα ξύλινο κάστρο στις εκβολές του ποταμού Δάνου, το οποίο ονομάστηκε Μέμελμπουργκ.
Το κάστρο βρισκόταν σε μια βαλτώδη περιοχή και για το λόγο αυτό, το 1253, ιδρύθηκε ένα πέτρινο κάστρο στη δεξιά όχθη του Δανού. Στην αυλή αυτού του κάστρου υπήρχαν πέτρινα και ξύλινα κτίρια και οι τοίχοι του φυλάσσονταν από αναχώματα, τάφρους και παλάμους. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, το κάστρο παραδόθηκε στα χέρια του Τεύτονος Τάγματος με αντάλλαγμα τα εδάφη που του ανήκαν στην Εσθονία.
Το 1379, τα λιθουανικά στρατεύματα υπό την ηγεσία του πρίγκιπα Κέιτουτ έκαψαν το κάστρο και ολόκληρη την πόλη. Το κάστρο σύντομα αποκαταστάθηκε. Μετά το τέλος της μάχης της Ζαλγκίρισι το 1410, σε μια εποχή που το τάγμα δεν υπήρχε πλέον ως στρατιωτική δύναμη, σύμφωνα με τη Συνθήκη του Μελν το 1422, ο Μέμελ παρέμεινε στα χέρια του τάγματος.
Τον 15ο αιώνα, το κάστρο Memel προσαρμόστηκε για πυροβόλα όπλα και σχεδόν δεν διέφερε από τα υπόλοιπα κάστρα του τάγματος στην επικράτεια της Ανατολικής Πρωσίας: τεράστιοι τοίχοι από κόκκινο τούβλο διακοσμήθηκαν με στολίδια και ενισχύθηκαν με αντηρίδες. Αλλά, παρά τα μέτρα που ελήφθησαν, το 1455 το κάστρο καταλήφθηκε από τους Σαμαΐδες.
Τον 16ο αιώνα, το πολεμικό πυροβολικό βελτιώθηκε σημαντικά και το αμυντικό σύστημα του Κάστρου Μέμελ ήταν πολύ ξεπερασμένο, για το λόγο αυτό το 1516-1519 το κάστρο υποβλήθηκε σε έργα οχύρωσης που έγιναν με τη βοήθεια χωμάτινων επιχωμάτων με προμαχώνες. Από το 1538 έως το 1550, το κάστρο ανοικοδομήθηκε σχεδόν πλήρως. Το απαραίτητο υλικό αποκτήθηκε μόλις καταστράφηκε η πέτρινη εκκλησία της πόλης. Το κάστρο Μέμελ περιβαλλόταν από μια μεγάλη αμυντική τάφρο, μέσω της οποίας τοποθετήθηκε μια ξύλινη γέφυρα, η οποία ενισχύθηκε με τα ίδια χωμάτινα αναχώματα.
Όταν το κάστρο ανοικοδομήθηκε, απέκτησε το σχήμα ενός ακανόνιστου τετραγώνου. Υπήρχαν πέντε πύργοι στο κάστρο και στο βόρειο τμήμα υπήρχε ένας πύργος ύψους 30 μέτρων στη θέση όπου βρισκόταν η φυλακή. Στο δυτικό τμήμα υπήρχε ένας Μεγάλος Πύργος Σκόνης Άρσεναλ. Στις γωνίες των κτιρίων και κοντά στις πύλες βρίσκονταν οι στρογγυλοί πύργοι του Εκλέκτορα, καθώς και ο Μικρός Πύργος Σκονών. Το κάστρο είχε ένα δωμάτιο οπλοστασίου, ένα παρεκκλήσι και μια αποθήκη τροφίμων για φαγητό. Το κάστρο Memel ξαναχτίστηκε στα τέλη του 16ου αιώνα. Τότε ήταν το κορυφαίο κάστρο προμαχώνα στην Ανατολική Βαλτική. Αλλά κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα, το κάστρο δέχθηκε συχνά επίθεση και κάηκε.
Κατά την περίοδο 1756-1763, πραγματοποιήθηκαν τα τελευταία έργα οχύρωσης στο έδαφος του κάστρου. Εκείνη τη στιγμή, τα αναχώματα ενημερώθηκαν και το ύψος των προμαχώνων αυξήθηκε. Σε μια εποχή που ο Επταετής Πόλεμος συνεχίστηκε, δηλαδή το 1757, το Κάστρο Μέμελ καταλήφθηκε από τα ρωσικά στρατεύματα. Μόλις τελείωσε ο πόλεμος, το κάστρο ερημώθηκε σχεδόν εντελώς και έχασε τον στρατιωτικό του σκοπό. Το 1770, οι εξωτερικές οχυρώσεις γκρεμίστηκαν. κτίρια άρχισαν να χρησιμοποιούνται για τις ανάγκες της πόλης. Κατά τη διάρκεια των 1872-1874, οι τελευταίες υπόλοιπες κατασκευές κατεδαφίστηκαν.
Κατά τη σοβιετική εποχή, τα ερείπια του κάστρου δεν ήταν δυνατό να επισκεφθούν και να παρακολουθήσουν επειδή το κάστρο Memel βρισκόταν στη γη του Πειραματικού Ναυπηγείου, στη ζώνη του οποίου ήταν πολύ δύσκολο να μπει κανείς χωρίς ειδική άδεια. Το 1994, η λιθουανική κυβέρνηση αποφάσισε να μεταφέρει το κτίριο του εργοστασίου σε άλλη ζώνη μέχρι το 2009.
Το 1998, διεξήχθη αρχιτεκτονικός διαγωνισμός για να φέρει τον οικισμό σε καλή κατάσταση. Το 1999, διεξήχθη διαγωνισμός για την αποκατάσταση του Μεγάλου Πύργου. Οι νικητές του διαγωνισμού ήταν μια ομάδα αρχιτεκτόνων με επικεφαλής τον Σ. Μανωμαΐτη, ο οποίος πρότεινε την κατασκευή του πύργου σύμφωνα με όλους τους όγκους, τις σιλουέτες και τα ύψη του πρώην πύργου. Ωστόσο, για την επίτευξη αυτού του στόχου, προτάθηκε να χρησιμοποιηθεί ένα μη συμβατικό υλικό - γυαλί (αντί για τούβλα). Έτσι ακριβώς, σύμφωνα με τους συγγραφείς, στο Κάστρο Μέμελ, και συγκεκριμένα στον πύργο του, πρέπει να συγχωνευτεί η αρχαία ιστορία και οι τελευταίες τεχνολογίες του 21ου αιώνα. Από τον Αύγουστο του 2002, ένα μουσείο λειτουργεί στο έδαφος του κάστρου.
