Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Central Park είναι ένα ασυνήθιστο μέρος: ένας πράσινος όγκος μήκους 4 χιλιομέτρων, πλαισιωμένος από ουρανοξύστες του Μανχάταν. Το πάρκο είναι περιποιημένο, σκιερό, έχει πολλά ζωντανά πλάσματα και όλα αυτά βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής από τους πολυσύχναστους δρόμους.
Η ιστορία του ξεκίνησε στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα, όταν ο πληθυσμός της Νέας Υόρκης αυξανόταν ραγδαία και οι άνθρωποι δεν είχαν πού να ξεκουραστούν. Τα Σαββατοκύριακα εκείνη την εποχή περπατούσαν στα νεκροταφεία - δεν υπήρχε άλλο πράσινο στην πόλη. Η Νέα Υόρκη χρειαζόταν κάτι σαν το παρισινό Bois de Boulogne ή το Hyde Park του Λονδίνου.
Το 1853, ο νομοθέτης της πόλης σχεδίασε την κατασκευή ενός πάρκου στο Μανχάταν. Πραγματοποιήθηκε διαγωνισμός σχεδιασμού, με νικητές τον δημοσιογράφο και αρχιτέκτονα τοπίου Frederick Olmsted και τον Βρετανό αρχιτέκτονα Calvert Vox. Τα 280 εκτάρια που διατέθηκαν για το πάρκο βρίσκονταν μεταξύ της τότε Νέας Υόρκης και του χωριού Χάρλεμ. Το έδαφος δεν ήταν έρημο: περίπου 1600 φτωχοί άνθρωποι ζούσαν εδώ - ελεύθεροι Αφροαμερικάνοι (ήταν πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο, κατά τον οποίο καταργήθηκε η δουλεία), Ιρλανδοί. Για την απελευθέρωση της γης, τους καταβλήθηκε αποζημίωση βάσει ειδικού νόμου για την υποχρεωτική αλλοτρίωση της ιδιωτικής ιδιοκτησίας.
Το έδαφος επανασχεδιάστηκε πλήρως, δημιουργήθηκαν λόφοι και λίμνες (χρησιμοποίησαν περισσότερη πυρίτιδα για να τα σχηματίσουν από ό, τι στη διάσημη μάχη του Εμφυλίου Πολέμου στο Γκέτισμπουργκ). Πάνω από δέκα εκατομμύρια κάρα από χώμα και πέτρα αφαιρέθηκαν από το μελλοντικό πάρκο. Σε αντάλλαγμα, έφεραν δεκατέσσερα χιλιάδες κυβικά μέτρα γόνιμου εδάφους από το Νιου Τζέρσεϊ, φύτεψαν περισσότερα από τέσσερα εκατομμύρια θάμνους και δέντρα.
Το πάρκο ήταν υπέροχο, αλλά αμέσως μετά το άνοιγμα άρχισε να παρακμάζει: το τότε κυρίαρχο Δημοκρατικό Κόμμα στη Νέα Υόρκη δεν έδειξε κανένα ενδιαφέρον για αυτό. Όλα άλλαξαν το 1934, όταν ο Ρεπουμπλικάνος Fiorello La Guardia εξελέγη δήμαρχος της πόλης. Κατάφερε να καθαρίσει γρήγορα το πάρκο από συντρίμμια, να αποκαταστήσει γέφυρες και λίμνες. Εμφανίστηκαν αθλητικές εγκαταστάσεις. Στη δεκαετία του 1960, ο δήμαρχος Τζον Λίντσεϊ, ο ίδιος άπληστος ποδηλάτης, απαγόρευσε την είσοδο αυτοκινήτων στο πάρκο τα Σαββατοκύριακα. Ωστόσο, ακολούθησε μια εικοσαετής περίοδος παρακμής: το πάρκο καταστράφηκε από βανδάλους, ήταν επικίνδυνο να εμφανιστεί εδώ στο σκοτάδι.
Η αναβίωση ξεκίνησε τη δεκαετία του ογδόντα. Σήμερα το Central Park είναι ένα από τα πιο ελκυστικά μέρη στη Νέα Υόρκη. Το επισκέπτονται περίπου τριάντα πέντε εκατομμύρια άνθρωποι το χρόνο. Υπάρχουν εκτεταμένα μονοπάτια πεζοπορίας και ιππασίας, ζωολογικός κήπος, καταφύγιο άγριας ζωής, υπαίθριο θέατρο και πολλά άλλα αξιοθέατα. Οι τοπικοί βράχοι από σχιστόλιθο προσελκύουν ορειβάτες. Το χειμώνα, δύο παγοδρόμια είναι ανοιχτά, υπάρχουν γήπεδα για μπέιζμπολ, βόλεϊ, μπόουλινγκ στο γκαζόν και κρίκετ. Είκοσι εννέα γλυπτά είναι εγκατεστημένα στο πάρκο, συμπεριλαμβανομένου ενός μνημείου του Ντουκ Έλινγκτον του Ρόμπερτ Γκράχαμ. Σε κοντινή απόσταση μπορείτε να δείτε ένα μνημείο για τον σκύλο Balto, ο οποίος το 1925 έσωσε την πόλη Nome στην Αλάσκα παραδίδοντας ορό από διφθερίτιδα εκεί σε ένα φοβερό κρύο.
Υπάρχει επίσης μια ιστορική σπανιότητα στο Central Park: «Η βελόνα της Κλεοπάτρας», η «αδελφή» των οβελίσκων γρανίτη του Παρισιού και του Λονδίνου. Ένας αρχαίος αιγυπτιακός οβελίσκος στέκεται εδώ από το 1881.
Περισσότερα από είκοσι πέντε χιλιάδες δέντρα φυτρώνουν στο πάρκο, συμπεριλαμβανομένων των φτελιτών, του Αμούρ και των ιαπωνικών σφενδάμων. Υπάρχουν 235 είδη πουλιών εδώ (ακόμη και το σπάνιο κόκκινο γεράκι). Το πάρκο είναι μια τοποθεσία μετανάστευσης πουλιών άνοιξη και φθινόπωρο κατά μήκος του Atlantic Flyway. Ρακούν, σκίουροι, σκίουροι, ποζούμ ζουν εδώ και, φαίνεται, δεν φοβούνται πολύ τους ανθρώπους.
