Μεταξύ όλων των άλλων ευρωπαϊκών, ο πολιτισμός της Ισλανδίας θεωρείται δικαίως ο πιο ξεχωριστός και μοναδικός. Ο λόγος για αυτό είναι τόσο μια ορισμένη απομόνωση του νησιωτικού κράτους όσο και οι προσωπικές ιδιότητες των ίδιων των Ισλανδών, οι οποίοι χαρακτηρίζονται από συντηρητισμό και τήρηση των εθνικών παραδόσεων. Σημαντική συμβολή στη διαμόρφωση των πολιτιστικών παραδόσεων της πολιτείας συνέβαλαν οι μάλλον σκληρές καιρικές συνθήκες, μια σταθερή διάρκεια της πολικής ημέρας και νύχτας, αποκομμένη από την ηπειρωτική χώρα λόγω συχνών πλημμυρών και μετακινήσεων χιονιού.
Γλώσσα και ονόματα
Λόγω της απόστασης και της απομόνωσης από την υπόλοιπη Ευρώπη, η γλώσσα των Ισλανδών έχει διατηρήσει την ιδιαίτερη ομοιότητά της με τις αρχαίες σκανδιναβικές διαλέκτους. Παρατηρώντας την καθαρότητα της γλώσσας, οι Ισλανδοί εμποδίζουν με κάθε δυνατό τρόπο τη διείσδυση ξένων λέξεων και νεολογισμών σε αυτήν. Λόγω των αρχαίων ριζών της, η γλώσσα των Ισλανδών θεωρείται μία από τις πλουσιότερες στον κόσμο.
Οι Ισλανδοί έχουν διατηρήσει επίσης ενδιαφέρουσες παραδόσεις όσον αφορά τα ονόματα. Οι αυτόχθονες της χώρας δεν έχουν επώνυμα, αλλά μόνο ονόματα και πατρώνυμα και πριν από μερικά χρόνια ένα άτομο που δεν είχε ισλανδικό όνομα δεν μπορούσε να γίνει πολίτης της χώρας.
Ένα σημαντικό μέρος του ισλανδικού πολιτισμού είναι η λογοτεχνία, η προέλευση της οποίας χρονολογείται από τις παλιές σκανδιναβικές λαογραφικές παραδόσεις. Τα κύρια έργα που έχουν έρθει σε εμάς από την εποχή των Βίκινγκς είναι σάγκα, ή γενικοί θρύλοι της πεζογραφίας. Μίλησαν για βασιλικές δυναστείες και διάσημους πολεμιστές. Η σύγχρονη ισλανδική λογοτεχνία εισάγει τον αναγνώστη στα έργα του H. K. Laxness, ο οποίος έλαβε το Νόμπελ για το έργο του.
Σκανδιναβική αρχιτεκτονική
Στην παραδοσιακή ισλανδική κουλτούρα, προτιμήθηκε η κατασκευή σπιτιών από τετράγωνα τύρφης. Οι στέγες των καταλήψεων κτιρίων ήταν καλυμμένες με χλοοτάπητα, γεγονός που το έκανε δροσερό και στεγνό μέσα το καλοκαίρι και ζεστό το χειμώνα. Οι μεσαιωνικοί τεχνίτες ήταν διάσημοι για την ξυλογλυπτική, η οποία στόλιζε σκεύη και έπιπλα.
Τα κύρια αξιοθέατα της ιρλανδικής αρχιτεκτονικής είναι οι εκκλησίες και οι καθεδρικοί ναοί:
- Ο καθεδρικός ναός της πρωτεύουσας, που ανεγέρθηκε στα μέσα του 18ου αιώνα, είναι διάσημος για το βαφτιστήριο του Β. Τόρβαλντσεν.
- Λουθηρανική εκκλησία Hallgrimskirkja στο κέντρο του Ρέικιαβικ, η οποία έχει γίνει το σήμα κατατεθέν της πόλης. Το μηχανικό όργανο του ναού ζυγίζει πάνω από 25 τόνους και το ύψος του είναι 15 μέτρα. Παρεμπιπτόντως, από το κατάστρωμα παρατήρησης της εκκλησίας ανοίγει η πιο υπέροχη θέα της πρωτεύουσας της Ισλανδίας.
